El archivo correcto depende del año, no del mapa.

Tres preguntas que deciden el archivo

¿Qué año? Los libros de iglesia llegan hasta la década de 1940; el registro civil soviético toma el relevo desde 1939–44 en el oeste y desde 1919 en el resto de Ucrania. Los registros de menos de 75 años siguen en el registro civil, que atiende solo a parientes y pide prueba del parentesco; todo lo más antiguo pasó al archivo estatal de la provincia, donde rigen las normas de archivo y esa conversación no tiene lugar.

¿Qué rito? En Galitzia, una parroquia grecocatólica y una católica romana atendían la misma aldea, a menudo desde lugares distintos, con una comunidad judía en la localidad más cercana. El latín era la lengua de ambos ritos católicos, así que el rito no se lee en el idioma de un asiento sino en los nombres que contiene.

¿Qué eparquía? Horodenka está hoy en la región de Ivano-Frankivsk, pero lo que importa es que pertenecía a la eparquía grecocatólica de Stanislaviv: las copias episcopales de sus registros están en Ivano-Frankivsk, no en Leópolis, y los libros católicos romanos del mismo distrito están en Varsovia. El error es invisible para quien lo comete, y cuesta un año de cartas al país equivocado.

Leópolis: el Archivo Histórico Estatal Central (TsDIAL)

El archivo al que mandan a casi todo el mundo, y con razón, para el período austríaco. Guarda las copias episcopales de los registros grecocatólicos de la archieparquía de Leópolis y de buena parte de la eparquía de Przemyśl, registros católicos romanos y de otras confesiones, y los dos grandes relevamientos de tierras —el catastro josefino de 1785–88 y el franciscano de 1819–20—, que enumeran cada hogar por número de casa. Gran parte de la colección de registros fue microfilmada y se lee en FamilySearch sin pagar nada.

Conviene conocer de antemano dos límites. Austria hizo obligatorios los registros en 1784, y muy poco es más antiguo; quien le venda una búsqueda de bautismos del siglo XVII en una aldea de Galitzia le vende algo que no existe. Lo que llega más hondo son los catastros, que agrupan a la gente por casa y no por apellido — y por esa razón separan a las cinco familias de un mismo apellido que un registro no puede distinguir. Y en cuanto a los libros parroquiales, TsDIAL es, a efectos prácticos, un archivo del período austríaco: la mayor parte de los libros de entreguerras, y todo lo posterior, están en los archivos provinciales.

La provincia de Leópolis (DALO), y la provincia que desapareció

El Archivo Estatal de la Provincia de Leópolis guarda los libros del registro civil de la provincia, la administración polaca de entreguerras y los registros soviéticos desde 1939. Parte de su colección de registro civil puede consultarse en formato electrónico.

La trampa aquí es una provincia desaparecida. De 1939 a 1959 Stryi, Sambir, Drohobych, Boryslav y Truskavets no estaban en la provincia de Leópolis sino en la provincia de Drohobych, que después fue suprimida. Sus registros de esos veinte años están ordenados bajo Drohobych, y una búsqueda «en la región de Leópolis» les pasa por encima. Su propio documento suele resolverlo: una partida de nacimiento de 1941 que dice «provincia de Drohobych» le está diciendo dónde buscar. Lea la unidad administrativa en el papel, y féchela por el año del papel. Las aldeas también cambiaron de nombre —Jazów Stary pasó a ser Staryi Yar—, y un índice responde solo a la forma que se le dio.

Ternópil (DATO)

El archivo donde más trabajamos. Guarda libros parroquiales de ambos ritos para la región de Ternópil y —lo que casi nadie espera— los libros parroquiales desde la década de 1920 hasta 1944, ubicados en los fondos del registro civil soviético. No son formularios soviéticos; son los mismos Liber Natorum y Liber Mortuorum impresos, llevados y firmados por el sacerdote, en latín hasta 1939 y en ucraniano después. Cuando alguien le dice que los libros de iglesia de una aldea «terminan en 1938», la continuación suele estar aquí, bajo un nombre que no lo deja adivinar.

DATO ha puesto en línea muchos de sus inventarios, y vale la pena leer con atención las notas de los archiveros: junto a un registro hay a menudo una lista de las aldeas cuyos asientos contiene realmente. Si su aldea no está en esa lista, una respuesta anterior de «el apellido no aparece en este libro» era una respuesta sobre el libro, no sobre su familia.

Los libros de hogares de los consejos de aldea, desde 1940, enumeran cada finca con todos los que vivían en ella, año por año. El número de casa escrito en un libro parroquial —en los libros de entreguerras, como caserío y número— lleva directamente a ellos. Se guardan aparte del archivo principal, en un depósito que abre dos días por semana, y los más recientes en oficinas de distrito que responden solo a solicitudes por escrito. No es un trabajo que pueda hacerse por correo.

Ivano-Frankivsk (DAIFO), y más lejos

DAIFO guarda las copias consistoriales de la eparquía grecocatólica de Stanislaviv de 1788 a 1944, los expedientes de dieciocho juzgados de distrito —entre ellos las causas de tutela, que prueban la muerte de un padre cuando no existe registro de defunción— y hojas del censo de 1921, conservadas de forma despareja. Un asiento de matrimonio de una novia huérfana cita a menudo la autorización del juzgado con su lugar, fecha y número; esa línea es una referencia a un expediente, y el expediente contiene la prueba de la muerte de sus padres.

Más allá de Galitzia, en breve. Volinia es Lutsk y Rivne, y Rivne ha publicado en línea, sin ruido, algunos registros que no están en ningún sitio de genealogía. Bucovina es Chernivtsi. Transcarpatia es una cadena completamente aparte: el archivo está en Berehove, los registros están en húngaro y en eslavo eclesiástico, el registro civil estatal rige desde octubre de 1895, y hay más material gratis en línea que para Galitzia. Podolia es Jmelnytskyi, y un incendio en 2003 en su depósito de Kamianets-Podilskyi destruyó muchísimo; un catálogo colectivo de los registros conservados, publicado región por región, dice qué queda, y es la forma más rápida de probar que un libro no existe.

Cómo preguntar para que el archivo pueda responder

Pregunte por el libro, no por la persona. A «¿tienen el registro de defunción de N?» un archivo responde «no» aun cuando el libro está en su estante, porque nadie miró dentro. A «¿tienen los registros de defunciones de la parroquia X de 1914–1923, y en qué estado?» tiene que responder sobre sus fondos. El mismo sobre, otra respuesta.

Escriba en ucraniano, dé la aldea con su nombre histórico y con el actual, diga que pagará la tarifa publicada y pida la respuesta por correo electrónico. Nuestro generador gratuito de cartas produce exactamente esa carta, correctamente dirigida. Los archivos de aquí trabajan en plena guerra; unos responden en semanas y otros en meses, y una visita a la sala de lectura se interrumpe con las alertas aéreas y se reanuda cuando terminan.

Una carta alcanza lo que el personal puede encontrar desde su escritorio en una hora. No alcanza un registro sin índice que hay que leer página por página, ni el segundo ejemplar en otro fondo, ni el expediente judicial que hay que pedir y esperar, ni el depósito que abre los martes. Esa es la parte que hacemos nosotros.

Qué hacemos y cuánto cuesta

La evaluación es gratuita: el apellido, la aldea, los años. Una verificación de registros cuesta 140 dólares — qué libros de su aldea y de sus años se conservan, en ambos ritos, en qué archivo y en qué país, qué está en línea y qué se perdió. Es una respuesta por escrito, y si los libros no se conservaron, usted pagó 140 dólares para dejar de buscar, que es el desenlace bueno más barato que puede tener un caso. Un día en la sala de lectura cuesta 290 dólares: los libros pedidos y leídos, los asientos fotografiados, transcritos y traducidos, con un informe escrito de todo lo que se revisó, esté o no su familia en ello. Las tasas del archivo por copias son del archivo, no nuestras, y usted conoce la suma antes de pagar nada.

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