Ucrania es un país en guerra. Planificamos como tal.

Qué dicen las advertencias oficiales

Empiece por aquí, no por nosotros. Todas las advertencias gubernamentales desaconsejan el viaje, y conviene leerlas antes que cualquier cosa escrita por quienes aceptarían su reserva.

Canadá

«Evite todo viaje a Ucrania debido a la invasión militar rusa». La advertencia abarca todo el país y no hace excepción con las regiones occidentales.

Estados Unidos

Nivel 4 — No Viaje, con énfasis particular en las regiones del frente y la frontera con Bielorrusia, y una advertencia de que la asistencia consular es limitada.

Reino Unido

Desaconseja todo viaje a la mayor parte de Ucrania y, en las regiones occidentales, todo viaje que no sea esencial: la única de las tres que traza la misma línea dentro de la cual trabajamos.

No discutimos con ninguna de ellas. Una advertencia se escribe para cubrir a todos: al que no se prepara, al que no se asegura, al que se interna hacia el este. Nuestra respuesta no es que el consejo esté equivocado, sino que asumimos la responsabilidad que la advertencia da por sentado que nadie asumió. Un perímetro occidental fijo. Un seguro de riesgo de guerra vigente antes de que usted aterrice. Un chofer instruido, un plan de refugios para cada día y el compromiso, por escrito, de mover sus fechas o devolverle el dinero en el momento en que consideremos que el viaje es inseguro. Lea el resto de esta página y decida usted mismo. Algunas familias la leen y eligen la visita filmada en lugar del viaje. Ese también es un buen resultado.

Dónde operamos — y adónde no vamos nunca

Todos los viajes ocurren en el oeste de Ucrania: las regiones de Lviv, Ivano-Frankivsk, Ternopil, Transcarpatia, Chernivtsi, Volinia, Rivne y Khmelnytskyi. Esas zonas están a cientos de kilómetros del frente; la vida cotidiana sigue — escuelas, cafés, casamientos, ferias.

No llevamos clientes al este ni al sur de ese perímetro, bajo ninguna circunstancia, por ningún precio. Si la aldea de su familia está en una región insegura, se lo decimos con franqueza — y ofrecemos en cambio investigación y un día en el lugar más cercano al que podamos llegar con seguridad, a nuestro riesgo, no al suyo.

Cómo se llega realmente — el espacio aéreo está cerrado

No hay vuelos a Ucrania. La aviación civil está cerrada desde febrero de 2022 y sigue cerrada; quien le venda un pasaje a Leópolis o Kyiv le está vendiendo algo que no existe. Todo viaje entra por tierra, y ese tramo lo planificamos con usted en lugar de dejárselo a su suerte.

Usted vuela a Cracovia, Varsovia o Rzeszów y lo esperamos en el aeropuerto. Desde allí es el tren de Przemyśl a Leópolis — de dos a seis horas, según cuánto demore la frontera ese día — o un auto con nuestro propio chofer. El cruce en sí es una fila y un control de pasaporte, no un puesto de película bélica: lo cruzan familias, estudiantes y abuelas a toda hora del día.

Cada itinerario lleva un día de reserva precisamente por esto. Las filas fronterizas son la parte menos previsible del viaje y también la menos peligrosa — y si una fila se come una tarde, se come el día de reserva, no la mañana en la iglesia de su bisabuela.

Durante una alerta aérea

Las alertas aéreas también llegan al oeste de Ucrania. Suelen declararse para toda una región en cuanto algo despega en cualquier punto del país, y la mayoría termina en nada. Eso no las convierte en teatro: las convierte en rutina, y un protocolo existe justamente para la rutina.

• ◆La ruta de cada día se planifica con refugios conocidos en el camino — antes de salir
• ◆Su teléfono lleva la aplicación oficial de alertas, instalada y explicada el primer día
• ◆El chofer está instruido, y la decisión de pausar un día es nuestra, tomada temprano y sin drama
• ◆La mayoría de las alertas en el oeste pasa sin incidentes; igual tratamos cada una según el manual

Toque de queda

Rige un toque de queda nacional desde 2022. En Leópolis y las regiones occidentales va actualmente de medianoche a las 5 de la mañana; nadie está en la calle a esas horas sin permiso, y se controla. En la práctica casi no cambia nada de su día: la cena termina, la ciudad se calla y usted está en el hotel mucho antes de que empiece. Los horarios varían según la región y pueden cambiar de una semana a otra, así que los confirmamos para cada ciudad de su itinerario la semana en que viaja.

Cómo es realmente la vida cotidiana

La distancia entre las imágenes del noticiero y una calle de Leópolis un martes por la mañana es lo que comenta cada cliente al volver. Esta es la versión honesta, incluidas las partes difíciles.

Las ciudades funcionan

Cafés, tranvías, ferias, iglesias, casamientos, los chicos camino a la escuela. Los restaurantes están llenos y conviene reservar mesa. Los museos están abiertos, aunque muchos guardan sus mejores piezas en depósito.

La luz no está garantizada

Los ataques a la red eléctrica implican cortes programados en algunas temporadas. Hoteles y restaurantes tienen generadores; ascensores, agua caliente y Wi-Fi pueden detenerse unas horas. Traiga una batería portátil — nosotros llevamos repuestos y un auto cargado.

Las tarjetas funcionan, el efectivo sigue importando

El pago sin contacto se acepta casi en todas partes, con más naturalidad que en buena parte de Norteamérica. Las iglesias de aldea, los cuidadores de cementerio y las tasas de archivo son en efectivo, en billetes chicos de grivnas; nos ocupamos de eso en el momento y le rendimos cuentas partida por partida.

Su teléfono va a funcionar

La cobertura móvil es buena y una eSIM queda activa antes de que aterrice. El primer día instalamos la aplicación oficial de alertas, la configuramos con sus regiones y le enseñamos a leer lo que muestra.

Va a ver la guerra

Banderas sobre las filas nuevas de cada cementerio, fotografías de los muertos en la plaza, hombres de uniforme en el tren, un entierro que no planeaba presenciar. Nadie lo oculta y nosotros tampoco lo haremos. La mayoría de los visitantes nos dice después que lo más difícil del viaje no fue el miedo. Fue el duelo.

Seguro

El seguro de viaje común excluye los riesgos de guerra — discretamente, en la letra chica. Cada viaje nuestro incluye una póliza especializada con cobertura de riesgos de guerra y evacuación médica, contratada antes de que usted aterrice. Recibe los documentos de la póliza antes de pagarla, para leer exactamente qué está cubierto.

Qué ve su familia en casa

Cada noche, su contacto designado en casa recibe un mensaje corto: dónde estuvo usted hoy, dónde duerme esta noche, qué pasa mañana. Además puede escribirnos directamente por mensajería a cualquier hora del viaje, y recibe respuesta.

Salud, edad y franqueza antes de reservar

Los caminos rurales son duros, los cementerios son terreno desparejo y algunos días son largos. Antes de cualquier reserva hablamos con franqueza sobre movilidad y salud, y adaptamos el itinerario al integrante más lento del grupo — o aconsejamos una visita filmada en su lugar. Acá nadie compra un viaje que no debería hacer.

Documentos y entrada

• ◆Pasaporte válido durante toda la estadía — las fechas las verificamos nosotros antes de reservar nada
• ◆La mayoría de nuestros clientes entra sin visa y puede permanecer hasta 90 días dentro de cada 180. Confirmamos por escrito la regla de su pasaporte en particular, el argentino y el brasileño incluidos, en lugar de dejarlo adivinar por un mensaje de foro
• ◆Seguro médico válido en Ucrania, que la guardia fronteriza puede pedirle. La póliza de riesgo de guerra que contratamos cumple ese requisito y va bastante más lejos
• ◆El interrogatorio en la frontera bajo ley marcial es más minucioso de lo que usted probablemente esté acostumbrado. Le preguntarán adónde va y para qué. «Visitar la aldea de mi bisabuelo con un guía» es una respuesta corriente, y le entregamos el itinerario y los contactos impresos para respaldarla

Lo que no hacemos

Un protocolo de seguridad solo vale la lectura si nombra lo que prohíbe. Estas son nuestras prohibiciones, y ningún dinero las mueve:

• ◆No vamos al este ni al sur de nuestro perímetro occidental — ni por un cementerio, ni por una casa, ni por una sola excursión de un día
• ◆No llevamos a nadie a zonas del frente, ciudades liberadas o sitios destruidos como paseo turístico. Ese comercio tiene nombre, y no es el nuestro
• ◆No viajamos con nadie cuya póliza de riesgo de guerra no esté ya vigente
• ◆No manejamos entre ciudades de noche
• ◆No fotografiamos ni filmamos nada militar: puestos de control, defensa antiaérea, soldados, infraestructura dañada. En Ucrania eso es materia penal, y se lo explicamos antes de cruzar la frontera, no después
• ◆No continuamos un viaje que consideramos inseguro, cueste lo que cueste en reembolsos

Si la situación cambia

Si el panorama de seguridad empeora antes de su viaje, movemos sus fechas o le devolvemos el dinero de todo lo que todavía no se reservó — usted elige, y queda acordado por escrito antes de que pague nada. Si cambia durante un viaje, el itinerario se acorta hacia el oeste o termina antes. Lo decimos ahora en lenguaje llano, porque la «fuerza mayor» no debe ser una sorpresa escondida en la cláusula 14.

Las preguntas que las familias hacen de verdad